L’équipe de l’atelier du zoo de Zurich est en service 24 heures sur 24 et veille à ce que les serrures cassées soient immédiatement changées ou à ce que les lampes chauffantes défectueuses soient remplacées. Pour cela, le zoo peut compter sur le soutien de la société OPO Oeschger, qui met tout en œuvre pour que le zoo ait toujours les bons produits à portée de main.
L’imposant animal de plus de cinq tonnes avance majestueusement dans le couloir de l’enclos des éléphants et s’approche tranquillement de nous. Les visiteurs n’ont rien à faire dans cette partie du zoo. Des panneaux d’information sont accrochés partout : « Attention ! Danger de mort » ou « Elephant Crossing ». Au sol se trouvent des marques jaunes qu’il ne faut en aucun cas franchir : si on s’approche trop près de la grille, l’éléphant pourrait nous saisir avec sa trompe. Mais Thai, l’éléphant mâle de 17 ans, ne semble pas particulièrement s’intéresser aux visiteurs. Il est plutôt attiré par les branches de bambou qu’il fourre avec délectation dans sa bouche avec sa trompe.
« De tous les animaux, ce sont les éléphants qui nous tiennent le plus occupés », raconte Christof Boesch en riant malicieusement. Christof Boesch est chef d’atelier et travaille depuis 26 ans déjà pour le zoo de Zurich. Son équipe se compose de 9 collaborateurs, dont des menuisiers, des électriciens, des mécaniciens, des spécialistes en sanitaires ou des serruriers, et est responsable du remplacement immédiat des ferrements défectueux, de la réparation des clôtures trouées ou du changement immédiat des lampes chauffantes cassées dans l’enclos des reptiles. La sécurité et le bien-être des animaux sont des priorités absolues au zoo. « Il y a toujours quelque chose à faire et les jours se suivent et ne se ressemblent pas », raconte Christof Boesch. C’est ce qui rend son travail si intéressant.
L’équipe de l’atelier est en service 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 – chacun est affecté à tour de rôle au service de piquet. Christof Boesch vient de terminer une semaine de service de piquet. « Ça varie ». Avant-hier, il a dû venir au milieu de la nuit parce que de l’eau s’écoulait du plafond. Heureusement, le prétendu dégât des eaux s’est avéré être une fausse alerte.
OPO Oeschger entretient une collaboration partenariale de longue date avec le zoo de Zurich. L’été dernier, par exemple, l’événement des personnes en formation d’OPO Oeschger s’est déroulé au zoo de Zurich – un changement bienvenu pour ces jeunes en formation, qui leur a permis d’apprendre des choses intéressantes et de découvrir les coulisses du zoo. Le zoo commande chez OPO Oeschger un large éventail de consommables courants, comme des cylindres, des serrures, des verrous ou de la colle. Les commandes sont passées en ligne. « Nous veillons à toujours avoir les produits les plus importants en stock. Mais s’il devait malgré tout arriver que nous soyons à court de quelque chose, ce n’est pas tragique, car OPO Oeschger peut toujours livrer de manière extrêmement rapide et fiable », explique Christof Boesch qui poursuit : « Nous travaillons au zoo avec un système de fiche de transmission. Chaque collaborateur du zoo peut, s’il remarque quelque chose, saisir en ligne une fiche de transmission et nous nous en occupons le plus rapidement possible. » Parfois, c’est la pompe du bassin des loutres qui ne fonctionne pas correctement, parfois il faut remplacer une serrure chez les antilopes.
En ce moment, Christof Boesch et son équipe sont en train de réparer la clôture électrique de l’enclos des éléphants – pour la énième fois. La clôture est destinée à protéger les plantations coûteuses contre ces pachydermes voraces. « Les éléphants sont très intelligents. Ils ont compris en un rien de temps comment neutraliser la clôture électrique en déviant le courant à l’aide d’un pieu enfoncé dans le sol », raconte Christof Boesch. « Dans notre atelier, nous avons étudié pendant des semaines une solution extrêmement solide empêchant les éléphants d’accéder aux plantes aussi facilement. »
Les travaux qui consistent à optimiser ou à bricoler quelque chose fascinent Christof Boesch. Et au zoo, il y a toujours quelque chose à améliorer ou à développer. Car, pour occuper les animaux et apporter de la variété dans leur quotidien, le zoo fait preuve de beaucoup d’imagination : l’atelier produit par exemple aussi des cadres à grimper, des jeux, des caisses en bois ou des récipients spéciaux dans lesquels les gardiens et gardiennes d’animaux cachent la nourriture – la recherche de nourriture tient les animaux en haleine. En ce moment, l’atelier de menuiserie est en train de créer une boîte en bois pour les petits pandas. Les aras ont également besoin de nouveaux sièges. Ils doivent se balancer, ce qu’ils aiment, mais pas trop fort, car on ne veut pas que ces magnifiques volatiles ne tombent à la renverse.
Tout comme les éléphants, les orangs-outans sont extrêmement intelligents et capables d’apprendre, raconte Christof Boesch. C’est pourquoi les artisans doivent toujours se méfier lorsqu’ils travaillent dans la maison des grands singes : « Lorsque nous arrivons avec nos outils, les singes se placent près de la grille, un bâton à la main, et attendent que l’un d’entre nous dépose son outil suffisamment près de l’enclos – et hop, ils s’en emparent à l’aide des bâtons », raconte Christof Boesch. Les gardiens d’animaux ont appris aux singes à leur apporter les vis desserrées ou d’autres objets cassés. En contrepartie, ils reçoivent une récompense. « Je fais confiance aux singes pour savoir exactement comment utiliser un tournevis ou une clé à molette », explique Christof Boesch. Il ne serait pas étonnant que ces animaux soient un jour capables de passer des commandes en ligne chez OPO Oeschger !
Le zoo de Zurich est le troisième plus ancien jardin zoologique de Suisse. Il a été fondé en 1929. Il dispose de son propre atelier, géré par Christof Boesch et son équipe de 10 collaborateurs, composée de deux installateurs sanitaires qualifiés, de menuisiers, d’électriciens, de mécaniciens, de serruriers et de travailleurs polyvalents. L’équipe de l’atelier s’occupe des réparations et des travaux d’entretien et conçoit des paniers à nourriture, des abris ou des jouets pour les animaux.